Cerrando la brecha

Ângela Mahumane se siente mucho más aliviada ahora. Un nuevo puente ha reducido su tiempo de viaje diario a la escuela en Maputo, capital de Mozambique, a través de la bahía de Maputo desde Katembe, un distrito urbano periférico al otro lado de la bahía, de antes más de una hora en ferry a solo cinco minutos en autobús .

El nuevo puente mencionado por Mahumane es el Puente Colgante Maputo-Katembe. Con la construcción de China Road and Bridge Corp. (CRBC) a partir de 2014, el puente se inauguró oficialmente el 10 de noviembre del año pasado. Además del puente, el proyecto también incluye una red de carreteras que une Katembe, el punto de acceso turístico de Ponta do Ouro, y Kosy Bay en la frontera sur con Sudáfrica.

Con más de 3 km de longitud y un tablero de 680 metros, es el puente colgante de dos torres más largo del continente africano, y tiene una vida útil de al menos 100 años, según la información de CRBC. De hecho, el puente se planeó por primera vez en 1989 para mejorar la red de transporte de Mozambique. Sin embargo, el inicio de su construcción se retrasó cuando estallaron los disturbios civiles en el país. Aunque se relanzó en 2008, el proyecto volvió a fracasar hasta que se le dio un compromiso firme cuando la empresa china intervino en 2011.

"La finalización del puente y la red vial circundante ha hecho posible ahora lograr las aspiraciones del pueblo de Mozambique", dijo Filipe Jacinto Nyusi, presidente de Mozambique, en la ceremonia de inauguración del proyecto. "Esto ayudará a promover el desarrollo del turismo, la logística y otras industrias, apoyando el crecimiento económico nacional y la integración regional".

Estándares chinos

Como resultado del reconocimiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta por parte de un número cada vez mayor de países en todo el mundo, cada vez más empresas chinas están yendo al extranjero y lanzando cooperación con sus contrapartes extranjeras. Para ellos, la financiación sigue siendo un factor clave para su éxito. El puente colgante Maputo-Katembe no fue una excepción. Según CRBC, todo el proyecto costó un total de $ 785 millones, de los cuales el 95 por ciento fue proporcionado a través de crédito por el Export-Import Bank de China y el resto por el Gobierno de Mozambique. El seguro de crédito a mediano y largo plazo fue proporcionado por China Export and Credit Insurance Corp.

"El proyecto combinó un diseño basado en estándares chinos, un proceso de verificación cruzada basado en estándares europeos y sudafricanos y una construcción que se completó de acuerdo con los estándares chinos", explicó Wang Lijun, vicepresidente de CRBC, a ChinAfrica.

Con este fin, las normas técnicas chinas tuvieron que convertirse y adaptarse a las normas de Mozambique. "Por lo tanto, era necesario que cooperamos con un tercero", agregó Wang.

Antes y durante la construcción, la consultora alemana GAUFF Engineering se encargó de la evaluación, supervisión y control de calidad del proyecto.

"Durante todo el proceso, también contratamos a uno de los mejores equipos de diseño chinos. Gracias a la fructífera cooperación entre expertos chinos y extranjeros, se instaló una plataforma para cumplir plenamente con los estándares de Mozambique", dijo Wang.

La seguridad también fue una prioridad importante durante la construcción. El equipo del proyecto incluía gerentes e ingenieros chinos y alemanes especializados en temas de seguridad. La supervisión del proyecto se basó en las normas de seguridad europeas y la legislación laboral local, y la construcción siguió estrictas normas de seguridad medioambiental.

"De hecho, GAUFF Engineering jugó un papel muy importante como uno de nuestros reguladores internos y brindó una muy buena garantía para nuestra seguridad", dijo Wang. El resultado fue que no se reportaron accidentes laborales durante todo el proceso de construcción, según CRBC.

"Este proyecto es otro ejemplo de cómo la tecnología, los estándares, la experiencia y la capacidad chinos se pueden aplicar eficazmente en todo el mundo. Nos complace ver que este proyecto de construcción basado en los estándares chinos apoyará el desarrollo económico en el extranjero", agregó.

Motor de desarrollo

Aunque Katembe es parte de la ciudad de Maputo, la separación física entre los dos causó enormes inconvenientes a los residentes locales. En comparación con su vecino del norte, Katembe sigue estando subdesarrollada. Las comunidades locales esperan que el nuevo puente elimine los obstáculos y ponga fin a esta situación. Según Cao Changwei, director de proyectos a cargo del puente y el proyecto de la red de carreteras del norte, el gobierno de Mozambique ha elaborado planes de desarrollo que abarcan toda la región, incluidos puertos y parques industriales, para atraer inversión extranjera.

Además, se han reservado terrenos para edificios residenciales a fin de abordar el problema de la creciente presión demográfica en el centro de Maputo, que sufre de superpoblación y crecimiento urbano descontrolado. El nuevo distrito se construirá gradualmente durante un período de 30 años y eventualmente albergará aproximadamente a 400.000 residentes. Este es un cambio importante si se considera que